За нерпой следят из космоса

Наша байкальская нерпа не просто невероятно милое создание, это уникальное животное, которое не встречается больше нигде в мире. Нерпа — это один из главных символов Байкала, единственное млекопитающее великого озера. Однако к сегодняшнему дню мы знаем об этом очаровательном байкальском тюлене непростительно мало. К примеру, до сих пор нет точных данных о численности нерпы, о ее миграции, образе жизни. Между тем без этой информации эффективную работу по защите нерпы не построить. Этим летом в рамках проекта «Год байкальской нерпы», инициированного фондом «Озеро Байкал», ученые пометили радиомаяками15 особей, что дало возможность изучать состояние байкальского эндемика по-новому. О своей работе участники проекта рассказали нашей газете.

Передатчики клеили к шкуркам

Снаряжать нерп радиомаячками ученые отправились на Ушканьи острова — именно здесь, на среднем Байкале, находятся самые крупные залежки байкальского тюленя. С 5 по 12 июля ученые отлавливали нерп, клеили к их шкуркам передатчики. Кстати, радиомаяки, с которыми сейчас плавают нерпы, не будут держаться на них вечно, а отпадут вместе со старым мехом во время линьки, которая произойдет весной.

Ученые также отбирали у нерп биологический материал. Всего удалось получить 174 образца, которые помогут определить состояние здоровья нерпы в современных экологических условиях.

— Поработать с байкальской нерпой было нашей давней мечтой — это удивительное, не похожее на других животное, — говорит Мария Соловьева, зоолог, специалист по морским млекопитающим, ведущий инженер лаборатории поведения и поведенческой экологии млекопитающих ИПЭЭ РАН. — Нам удалось сделать все, что было запланировано. У каждого из отловленных зверей были отобраны материалы на генетические исследования для изучения гормонального статуса, различных химических загрязнителей и так далее. Сейчас мы трудимся над обработкой этих полевых данных, получаем информацию со спутниковых меток и к февралю следующего года подготовим итоговый отчет со всеми результатами.

Зачем ученые проверяли когти

Всего для проведения научных исследований было отловлено 23 нерпы. С животными ученые обращались максимально бережно и нежно. Отлов велся по специальной методике. В районе отмелей около островов Тонкого, Долгого и Круглого были установлены четыре плавучие сети общей длиной 360 м, которые проверялись несколько раз в день. Поймав нерп, ученые поднимали их на судно, где проводились все операции по отбору проб и установке передатчиков. По окончании работ животные выпускались в среду обитания не более чем в километре от места отлова.

У нерп измеряли вес, длину туловища, хвоста, определяли возраст — оказывается, это можно сделать по когтям, точнее, по числу сегментов на них. Потом на животных устанавливали радиометки, которые передают данные о местонахождении нерпы и информацию о том, в воде она сейчас или на суше.

Интересно, что передатчики работают на частотах совместной французско-американской программы по космическому мониторингу природной среды. Радиосигналы, подаваемые меткой, фиксирует пролетающий над территорией спутник. Так что теперь у ученых будет уникальная возможность узнавать о миграциях байкальской нерпы, ее поведении, любимых местах, что позволит создать точную программу по защите животного.

Например, за первый месяц ученые уже установили, что за это время байкальские тюлени широко разошлись по средней трети Байкала и использовали не только акваторию Ушканьих островов, но и другие районы озера.

В поиске причины массовых смертей

— Мы делаем то, чего еще никто не делал — мечение тюленей, — говорит Дмитрий Глазов, зоолог, специалист по морским млекопитающим, ведущий инженер лаборатории сенсорных систем позвоночных ИПЭЭ РАН. — На Байкале еще никто не занимался оценкой, связанной с распределением этих животных на путях миграции.

Еще один важный момент, который впервые изучают ученые: количество времени, которое нерпа проводит на суше — на берегу или на льду.

Как известно, на Байкале не раз были случаи массовой гибели нерп. И до сих пор нет четкого, однозначного ответа — почему возник падеж. Возможно, ответ на этот вопрос появится после получения результатов анализов, которые «сдали» нерпы ученым.

— В настоящее время мы анализируем пробы на предмет токсикологии, вирусных или бактериальных заболеваний, — продолжает Дмитрий Глазов. — Нам интересно, как нерпы чувствуют себя в акватории Байкала.

Еще один важный момент в работе исследователей — изучение общественного мнения. Ученых интересовало, как относятся к нерпе жители прибайкальских территорий.

Нерпа — конкурент рыбака?

— Данные опросов пока обрабатываются, но уже сейчас можно сказать, что люди, живущие на озере, довольно неоднозначно относятся к нерпе, — говорит Дмитрий Глазов. — Кто-то воспринимает ее как конкурента, так как она ворует рыбу и разоряет сети, кто-то — как источник дохода, потому что других вариантов занятости нет, а кто-то безразличен, поскольку абсолютно не связан с таким промыслом.

15 особей, с точки зрения статистики, незначительное число, однако для первой экспедиции данное количество нерп считается оптимальным. Главное — положено начало активному изучению байкальского эндемика.

— В этом году Росрыболовство попыталось провести учет байкальской нерпы с помощью беспилотного летательного аппарата, но это была действительно лишь попытка, — отмечает Дмитрий Глазов. — Надеемся, что в следующем году они реализуют эту идею в полной мере. И мы сможем им помочь с точки зрения определения количества животных, которых они не учитывают, так как нерпы могут плыть под водой или подо льдом. В целом, думаю, наши усилия помогут лучше понять этих животных; кроме того, надеюсь, нам удастся обратить внимание властей на то, что нерпу надо защищать.

О нерпе рассказали школьникам

Защита нерпы — забота не только ученых, но и всех, кто понимает, насколько важно бережно относиться к природе. На основе полученных в ходе экспедиции на Байкал данных был разработан экологический урок, который прошел в школах страны в офлайн- и онлайн-режимах. Цели урока — просвещение детей и подростков, а через них — и взрослых по теме сохранения популяции нерпы.

Методические материалы разработаны фондом «Озеро Байкал» при консультационной поддержке экспертов Института проблем экологии и эволюции РАН и Иркутского нерпинария. Слушателями урока стали ученики школ, студенты колледжей, воспитанники детских садов, интернатов, домов детского творчества, профессиональных колледжей, участники городских школьных олимпиад по экологии и байкаловедению — всего более 35 тысяч детей.

Экологические занятия «Уроки о байкальской нерпе» в обычном формате прошли с 25 мая по 15 июня 2019 года в школах Иркутска и Бурятии. Они охватили 2459 детей в более чем 30 образовательных учреждениях Байкальского региона.

1 октября 2019 года начались онлайн-уроки о байкальском тюлене, размещенные на образовательной платформе Stepik. В них приняли участие научные партнеры проекта — эксперты ИПЭЭ им. А.Н.Северцова РАН Дмитрий Глазов и Мария Соловьева. За полтора месяца со старта онлайн-уроков занятия прошли для более чем 32 тысяч детей в возрасте от пяти до 18 лет в 15 регионах России.

Туристов больше, нагрузка на экосистему Байкала растет

Проект «Год байкальской нерпы» призван привлечь внимание общественности, государства и бизнеса к уникальному эндемику, положить начало не разрозненному, а системному изучению и мониторингу единственного млекопитающего Байкала. Это необходимо сделать как можно скорее, так как из-за того, что на байкальскую территорию с каждым годом приезжает все больше туристов, возрастает риск нарушить хрупкую экосистему озера. Миссия проекта — сформировать у научного сообщества, природоохранных организаций, местного населения Байкальского региона и жителей России ответственное и бережное отношение к нерпе.

Сотрудники фонда «Озеро Байкал» долго готовились к проекту, собирая материал, консультируясь с учеными. После круглого стола «Современные угрозы байкальской нерпе» было решено начать разработку комплексной программы, которая позволила найти гуманные и неинвазивные подходы к учету и изучению байкальской нерпы и дать экспертные рекомендации по сохранению популяции.

Благодаря поддержке фонда «Озеро Байкал» тема сохранения байкальской нерпы и научная программа были включены в повестку 10-й международной научно-практической конференции «Морские млекопитающие Голарктики», которая проходила в Архангельске с 29 октября по 2 ноября 2018 года. В итоге научная программа была направлена для изучения в ведущие российские и зарубежные научно-исследовательские организации в области морских млекопитающих.

В 2018 году фонд инициировал проект «Год байкальской нерпы», который получил поддержку Фонда президентских грантов в размере более 4,5 млн рублей. Работа по комплексной поддержке популяции байкальской нерпы будет продолжаться.

Интересные факты о нерпе

Нерпа живет более 50 лет.

Может задерживать дыхание на 70 минут.

Замыкающее звено в пищевой цепи озера, потому может считаться видом­индикатором экосистемы Байкала.

Впервые описана в 1788 году.

Под водой разгоняется до 25 км в час.

От других представителей рода нерп отличают широкие со срединным ребром когти передних ластов, с помощью которых байкальская нерпа создает отдушины (в толще льда до 1 м и более) и сохраняет их от промерзания в течение ледостава.

Численность популяции: 95—128 тысяч особей (по данным последнего учета численности популяции по всей акватории Байкала в 2015 году).

Год байкальской нерпы» в цифрах

Один год — срок действия проекта.

Семь ученых приняли участие в полевых работах по проекту.

Три организации подключились к проекту: ИПЭЭ РАН — ФГБНУ «Институт проблем экологии и эволюции им. А.Н.Северцова Российской академии наук», ФГБНУ ВНИРО — Всероссийский научно­исследовательский институт рыбного хозяйства и океанографии, ФГБУ «Заповедное Подлеморье» — объединенная дирекция Баргузинского заповедника и Забайкальского национального парка.

Четыре острова архипелага Ушканьи острова — территория охвата проекта (Большой Ушканий, Круглый, Тонкий, Долгий).

Восемь дней длилась экспедиция по изучению нерпы в естественной среде обитания.

15 спутниковых передатчиков поставлено на байкальскую нерпу (до сих пор такое количество тюленей никогда не метили).

174 образца биологического материала для дальнейших исследований удалось собрать за время экспедиции.

35 тысяч учеников школ по всей России стали участниками урока по нерпе, созданного в рамках проекта.

Фонд поддержки прикладных экологических разработок и исследований «Озеро Байкал» учрежден 22 ноября 2016 года. Цель — содействие естественно-научным, гуманитарным проектам и инициативам, направленным на сохранение и развитие Байкальской природной территории и озера Байкал. При поддержке фонда проводятся исследования по изучению и преодолению экологических проблем озера, раскрытию его потенциала для научных и социальных инноваций.

Развитие фонда нацелено на продвижение экологического мышления в российском обществе, работу с образовательными программами и содействие совершенствованию природоохранного законодательства России. Фонд также заботится о гармонизации информационного поля, связанного с Байкальской природной территорией и озером Байкал, и стремится к тесному сотрудничеству с экспертами по каждому направлению своей деятельности.