Новое пальтишко

Машенька была младшим ребёнком у Настасьи и Андрея, четвёртой дочкой. Большая семья жила бедно, но дружно. После родов Настасья заболела, да так тяжело, что никто уже не надеялся на её выздоровление. За старшую в семье осталась Нюра. Паша и Надя помогали ей. Умерла Настасья тихо и неожиданно. Четырёх дочек оставила она Андрею, старую хатёнку, огород да сад. Машеньке исполнилось три годика, и она никак не могла понять, куда же так надолго ушла мама...

Сложно пришлось в это время Андрею, и, чтобы прокормить детей, уехал он на заработки в Луганск. Раз в год наведывался в село — проведать своих дочерей и помочь по хозяйству. В остальное же время высылал им немного денег и отправлял к праздникам посылки с продуктами. Так и жили сёстры Коротковы. Старшие в летнее время нанимались в няньки, в работницы, чтобы прокормиться да справить кое-какую одежонку. Иногда помогала им соседка, тётка Дунька Пигариха, которая жила неподалёку, у лощинки: то муки даст немного, то пшена. А раз в год, на Пасху, баловала девчонок молоком и яйцами.

Перед самой весной Машенька пошла в первый класс. Училась легко, схватывала на лету. Учительница Людмила Павловна часто хвалила Машеньку и всё удивлялась, в кого это Маша такая умница. «Конечно же, в папу», — по­взрослому отвечала девочка.

Накануне октябрьских праздников получили сёстры Коротковы посылку от отца. Кроме гостинцев Андрей прислал своей любимице новое пальтишко. Машенька, как увидела обновку, обомлела от счастья — такой красоты она ещё не видела никогда за свою недолгую жизнь! Пальто новое, никем не ношеное — и Маше! Из серого драпа, книзу расширенное, манжеты и воротник чёрные. Застегивалось пальто на большие чёрные перламутровые пуговицы. Какая же это была красота! Машенька кружилась перед зеркалом в своей обновке и не могла налюбоваться. На следующий день Паша вплела Машеньке в косы красные ленты, и девочка пошла в школу в новом пальто. Она не шла, а летела и улыбалась от радости! И все, кого Машенька встречала, восторгались её обновкой и радовались вместе с ней.

А Людмила Павловна, увидев Машеньку такой нарядной, всплеснула руками:

— Машенька, какая же ты у нас красавица! Откуда у тебя эта обновка?

— Папа прислал.

— Как же он тебя любит!

Машенька улыбалась всё больше и даже на уроках сидела в новом пальто.

Два дня Машенька радовалась обновке, два дня летала по селу, показывала всем своё пальто.

А вечером заглянула соседка:

— Девки, а девки, ну зачем Маше такое красивое пальто? А я вам когда продуктами подмогну…

В хате наступила тишина. У Машеньки, как ей показалось, остановилось сердце: её пальто у неё хотят забрать! Как же так, это же папин подарок! Она ведь только два дня в нём сходила в школу. Но сейчас на неё смотрели все — и Нюра, и Паша, и Надя, и тётка Дунька.

— Да и правда, зачем оно мне...

Это сказала не Маша, а какой-то взрослый человек, который вдруг появился внутри неё и который думал о скорой голодной зиме, о жизни, о сёстрах.

— Пусть Райка носит, оно и великовато мне, — это уже Маша добавила тихим, дрожащим голосом.

На следующий день Машенька пошла в школу в своей старенькой, видавшей виды, коротенькой шубёнке, которую по очереди носили все её старшие сёстры. Нет, она не жалела о своей обновке. Она понимала главное: папа её помнит и любит. И ещё она знала, что у неё было два дня счастья и это счастье никто, даже соседская Райка, у неё не отнимет!

По материалам газеты «Огни Ангары»