Не уступили дорогу головорезам

Двадцать лет назад, в ночь с 29 февраля на 1 марта, на территории Чеченской республики бандформированию общей численностью около 2,5 тысячи человек путь перекрыла десантная рота Псковской гвардейской дивизии ВДВ. В тяжелый и неравный бой вступили 90 молодых ребят. Они сдерживали нападение почти сутки. На каждого десантника приходилось по 30 боевиков. Из всей роты в живых остались только четверо, погибли 86. В том числе и наш земляк, 24-летний гвардии старший лейтенант Андрей Шерстянников. Он родился и вырос в Усть-Куте, с детства мечтал о воинской службе. За мужество и отвагу бойцу посмертно было присвоено звание Героя России.

Мальчишки против наемников

Снег, поминальные свечи, минута молчания. В руках у суровых мужчин цветы. Субботним утром, 29 февраля, в сквере у памятника ветеранам-десантникам в Иркутске было многолюдно. Ветераны воздушно-десантных войск, мальчишки-кадеты, офицеры ВДВ — организатором мероприятия выступила областная общественная организация ветеранов «Союз десантников».

— Ежегодно в последний день февраля мы вспоминаем 6-ю роту, отдаем дань памяти погибшим ребятам. Тот бой длился почти сутки. Это уже потом станет известно, что наши десантники противостояли подготовленным наемникам. Хаттаб привел в бой натасканных снайперов. Но ребята не дрогнули, не отступили, — говорит Вячеслав Лесин, председатель организации ветеранов «Союз десантников», член городской общественной палаты. — Уже будучи смертельно раненным, наш земляк Андрей Шерстянников успел метнуть гранату и подорвать трех боевиков. В Усть-Куте у бойца остались мама и младший брат. Все эти годы мы держим с ними связь, поддерживаем.

Мечтал стать офицером

С мамой Андрея Шерстянникова мы связались по телефону. Еще в конце февраля она уехала в Москву для участия в мероприятиях, посвященных 20-летию подвига воинов-десантников. Сейчас Надежда Ивановна в Санкт-Петербурге, где в 2019 году на фасаде учебного корпуса высшего зенитно-ракетного училища была установлена мемориальная доска ее сыну.

— С ранних лет сын мечтал стать защитником, стать офицером. Учеба в школе давалась легко, с десяти лет он занимался спортом. Сперва боксом, после восточными единоборствами. Андрея всегда отличали упорство, стойкость, твердость духа. В старших классах он вел спортивную секцию, к нему на занятия приходили и взрослые, и дети.

После школы Андрей поехал в Рязань, в высшее воздушно-десантное училище. Но до экзаменов, увы, не дошло — у него украли вещи и документы. На дворе 1990-е. В Усть-Кут Андрей вернулся ни с чем.

— Год он работал грузчиком, надорвал сердце. В Рязанское так и не поступил, сказали: «Не подходите, кардиограмма плохая». И сын поехал в Санкт-Петербург, стал курсантом зенитно-ракетного училища.

«Смогу — позвоню»

В 1997 году Андрей попал на службу в 76-ю гвардейскую воздушно-десантную дивизию, дислоцированную в Пскове, а в декабре 1999-го приказом был направлен в командировку в Чечню. В феврале он должен был вернуться, но остался — офицеров не хватало. Своих ребят-срочников отправил в Псков. Сослуживцам с облегчением говорил: «Все, с кем приехал, вернулись. Ни одного груза 200».

— В ночь с 29 февраля на 1 марта мне приснился страшный сон — я словно чувствовала. А 6 марта мне принесли телеграмму, — вспоминает Надежда Ивановна. — О том, что он в Чечне, сын мне не сообщал, жалел. Но я догадывалась. 15 марта Андрея привезли, а числа 20-го от него пришло запоздалое потертое письмо. Он писал о том, что с ним все хорошо, он на полевом выходе, «не волнуйся, смогу — позвоню»…