Хранил фотографию у сердца

Надежду Георгиевну Руденко в Иркутске знали многие: она была в числе самых активных членов Совета ветеранов Великой Отечественной войны, часто выступала перед школьниками и студентами. Интересно, что Надежда Георгиевна помнила не только тяготы и лишения: ей, тогда ещё молоденькой девушке, война подарила первую любовь. Лётчик Николай Бакулин погиб в 1944-м, и Надежда хранила эту историю в душе. Она даже сожгла фронтовые письма, когда серьёзно заболела, оставив на память только военную алюминиевую ложку. Но оказалось, что история на этом не закончилась: Надежду Георгиевну разыскали родственники Николая, а недавно поисковый отряд обнаружил место, где был сбит лётчик Бакулин, и останки его самолёта.

— В июне 41-го у нас в школе был выпускной бал, мы получили аттестаты, и я мечтала, что поступлю в институт и буду преподавать математику, — вспоминала Надежда Георгиевна. — Но война изменила все планы: я пошла работать фрезеровщицей на Иркутский авиационный завод. В июне 1942-го записалась добровольцем на флот. Окончила 2-ю Ораниенбаумскую школу младших авиаспециалистов по обслуживанию радиооборудования для морской авиации. Воевала на фронте в составе 7-го гвардейского штурмового авиационного полка Краснознамённого Балтийского флота — бывший 57-й полк.

Николай Бакулин в полк, который стоял в то время под Ораниенбаумом, прибыл лейтенантом, после окончания Качинского училища под Новороссийском. Там он переучивался на лётчика и летал на Ил-2. Это двухместный самолёт, в котором сидели спиной друг к другу лётчик и стрелок.

— Когда я его увидела в первый раз, даже разозлилась: все вокруг уже обветренные, тёртые, а он одет в чистый комбинезон, шлемофон и белый подшлемник, будто боёв не нюхал, — вспоминала Надежда Руденко, в девичестве Сафонова. — Но потом оказалось, что у него аж за три десятка вылетов и он не новичок в лётном деле. И вскоре, куда бы я ни пошла, он обязательно попадался мне на пути. Потом стал заходить к нам в землянку — то земляничку или пряник на подушке оставит, то записку напишет. В свои 19 лет я впервые влюбилась. Моё фото Коля хранил у сердца вместе с фотографиями сестры и мамы.

14 января 1944 года Николай вылетел с аэродрома «Борки». Предстояло штурмовать хорошо укреплённые позиции немцев в районе деревни Гостилицы. После артпод готовки нужно было поддержать с воздуха пехоту в главном ударе зимнего наступления 2-й ударной армии на Ленинградском фронте. Это было начало операции «Нева-2», или, как её называли, «Январский гром», где главной целью было полное освобождение Ленинграда от блокады и дальнейшее наступление в Прибалтике.

14 января 1944 года выдалось пасмурным, стояла низкая облачность. Надежду не покидало предчувствие чего-то плохого. Заполняя фронтовые документы, она даже на миг остановилась, будто услышала за плечами страшный взрыв. Ил-2 Бакулина — Гороховского был атакован немецкой наземной зенитной артиллерией, получил серьёзные повреждения и упал в подмёрзшее болото в районе местечка Гостилица. Покинуть боевую машину лётчик и стрелок не успели.

Через две недели блокаду Ленинграда сняли. В городе был салют, но полк Надежды сразу отправили на освобождение Прибалтики, Польши, Германии. По весне, когда болото оттаяло, нашли самолёт и тела стрелка и лётчика. Надежде передали лётную и записную книжки пилота, несколько фотографий родственников и одну её, Надину.

Надежда Георгиевна демобилизовалась только в 1946-м. Многие годы, пока позволяло здоровье, она летала из Иркутска в Борки, возлагала гвоздики к мемориалу, на плитах которого было высечено имя и её фронтового друга.
В год 40-летия Победы она посадила рядом с холодными плитами сибирский кедр, который прижился, разросся и всегда приветствовал её на встрече однополчан.

Спустя много лет, уже в XXI веке, в соцсетях к внучке Надежды Георгиевны, Юлии Чарной, обратилась молодая девушка из Америки — Яна Хэмлетт. Она разыскивала Надежду Руденко, в девичестве Сафонову. Яна оказалась двоюродной внучкой лётчика Николая Бакулина. Родные ничего не знали о его судьбе, только то, что он пропал без вести в первый день снятия блокады Ленинграда — 14 января 1944 года. Родственники строили предположения, что он попал в плен, а на все их запросы в Гатчинский архив приходил один ответ: «Информацию предоставить невозможно, поскольку не было подтверждения доказанного родства».

Из всех детей сестры Николая Бакулина — Шуры, чью фотографию он носил с собой в нагрудном кармане, выжила только мама Яны. После смерти бабушки Шуры остался архив, который долгое время не был разобран. К тому же её рассказы о погибшем на войне брате не отложились в голове у Яны — тогда ей было 10 или 12 лет. Когда Яна начала разыскивать сведения о своём двоюродном дедушке, ей исполнилось 29, у неё были уже своя семья и ребёнок. Надежда Георгиевна и Яна поделились друг с другом всем, что знали.

Осенью 2018 года поисковый отряд «Сосновый Бор» проводил на территории Гостилицкого сельского поселения Ломоносовского района Ленинградской области поисково-разведывательные работы. Командир отряда Дмитрий Смирнов сообщил: «На месте падения самолёта Ил-2 нами были обнаружены останки лётчиков с фрагментами парашютных систем. По номеру самолёта на бронеспинке и фрагменту поршня от двигателя с номером завода и серии через архив ЦВМА Министерства обороны РФ установлен самолёт: Ил-2 № 303451 из 3-й эскадрильи 7-го гвардейского штурмового авиационного полка ВВС Краснознамённого Балтийского флота. Место базирования полка — аэродром Борки. Самолёт не вернулся с боевого задания 14 января 1944 года. Сбит зенитной артиллерией противника в районе Заостровье — Копыловка. Экипаж числился пропавшим без вести: лётчик-пилот гвардии старший техник-лейтенант Бакулин Николай Кузьмич, 1919 года рождения, уроженец Азербайджанской ССР, г. Баку, призван на фронт в 1936 г.; воздушный стрелок: гвардии сержант Гороховский Павел Кондратьевич, тоже 1919 года рождения, уроженец Крымской АССР, Окурецкого района, д. Яролгач, призван из г. Евпатории в 1939-м».

21 июня 2019 года на воинском мемориале советских лётчиков-балтийцев «Борки» состоялась торжественная церемония предания земле останков погибшего экипажа. Из Московской области приехала племянница пилота Николая Бакулина — Наталья Анатольевна Любомирова (Бакулина) с сыном и внуком, их помог разыскать поисковый отряд «Русская община Азербайджана» в Баку, куда поисковики обратились по месту призыва. Самому младшему, семилетнему Андрею, вручили как священную реликвию оформленное в рамку вытяжное кольцо от парашюта лётчика.

Ни Яна — американка русского происхождения, ни сама Надежда Георгиевна не провожали любимого человека в последний путь. Их обеих не стало в 2016-м: Надежде Руденко было 93 года, Яну в 31 год забрала тяжёлая болезнь. Но Надежда и Николай наверняка встретились там, на небесах, накануне 75-й годовщины Победы, за которую боролись вместе.